Почему понятие простить преступника у нас многие понимают как отпустить преступника на волю, не наказав?

Почему понятие простить преступника у нас многие понимают как отпустить преступника на волю, не наказав? это же совершенно два разных понятия. обычно, когда говорят "простить" имеют в виду прощение в душе, отсутствие к человеку ненависти. но при этом не имеется в виду, что его должны отпустить на волю. наказание по законодательству преступник понести обязан в любом случае.